A Quaresma tem início todos os anos na Quarta-Feira de Cinzas, no dia seguinte ao Carnaval, e se prolonga até a Quinta-Feira Santa, na missa da Santa Ceia. Este período compreende 46 dias - mas os domingos não são contabilizados, visto não serem dias de penitência.
Quarta-Feira de Cinzas
A Quarta-Feira de Cinzas foi instituída há muito tempo na Igreja, dia que marca o início da Quaresma, tempo de penitência e oração mais intensa.
Para os antigos judeus, sentar-se sobre as cinzas já significava arrependimento dos pecados e volta para Deus. As cinzas bentas colocadas nas nossas cabeças nos fazem lembrar que vamos morrer, que somos pó e ao pó da terra voltaremos (cf Gn 3, 19), para que o nosso corpo seja refeito por Deus de maneira gloriosa, para não mais perecer.
Tempo da Quaresma
A Quaresma é um tempo de preparação para a festa de Páscoa, a grande celebração da ressurreição de Cristo.
É tradição que durante os quarenta dias que antecedem a ressurreição de Cristo, os cristãos se preparem espiritualmente para a Páscoa. Além de orar e refletir, as pessoas se preparam fisicamente fazendo jejum e não comendo carne. A abstinência de carne deve ser observada em todas as sextas-feiras da Quaresma.
À imagem de Cristo, que passou 40 dias em jejum no deserto e que sofreu até ao dia da crucificação, os cristãos fazem desse período um tempo de penitência e oração mais intensa.
O tempo da Quaresma é um tempo de penitência, oração, caridade e conversão.
A fim de auxiliar os fiéis a se preparem para a Páscoa, várias paróquias organizam retiros espirituais, cumprem o exercício da via-sacra e a recitação do rosário durante esse período.
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